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Le prix Nobel de physique à Pierre et Marie CURIE |
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Le 10décembre 1903, le prix Nobel de physique est
attribué conjointement à Henri ,BECQUEREL
pour "la découverte de la radioactivité
spontanée", et a Pierre
et Marie CURIE pour " leurs
recherches sur les phénomènes de radiation découverts par le professeur
BECQUEREL". L'intérêt du public se focalise d'emblée sur les CURIE, un couple de scientifiques travaillant dans des conditions difficiles. Pierre CURIE est né à Paris en 1859, Physicien, il découvre avec son frère Jacques la piézoélectricité en 1880, et construit le premier quartz piézoélectrique permettant de mesurer de faibles quantité d'électricité. Marie SKLODOWSKA naît à Varsovie en 1867. Elle est également physicienne. Ils se marient en 1895 et poursuivent ensemble des travaux sur la radioactivité naturelle découverte en 1896 par un autre grand physicien, Henri BECQUEREL, à partir d'un sel d'uranium. En 1898, ils isolent deux nouveaux éléments qu'ils appellent polonium et radium. Suite à leur découverte de la radioactivité et l'étude de ses rayonnements, ils se partagent avec Henri BECQUEREL le prix Nobel. Ce prix est cependant l'objet de délicates discutions. D'une part, le comité Nobel pour la chimie revendique l'appartenance à la chimie de la radioactivité. Il s'incline en obtenant que la découverte du polonium et du radium ne soit invoquée dans le motif d'attribution. D'autre part, la proposition transmise par la France pat l'Académie des sciences ne comporte que les noms de BECQUEREL et de Pierre CURIE. Il faut l'intervention d'un membre de l'Académie suédoise et une lettre de Pierre CURIE pour que Marie CURIE ne soit pas écartée. C'est un événement important pour l'histoire des sciences, l'histoire des femmes et celle de la notoriété des prix Nobel scientifiques, jusqu'alors éclipsés par le prix Nobel de littérature et celui de la paix. |
